Hiç şüphesiz, soyanın keşfedilişine ve popüler hale gelmesine dair pek çok efsane bulunmaktadır. Bunlardan bir tanesi, çölde kaybolan ve o güne değin bilinmeyen bir bitki olan fasulyelerde yaşamlarını sürdürmeyi başaran iki eşkıyanın ya da savaş ağası olan Yu Xi-ong ve Gong Gang-shi’nin öyküsünü anlatır. On sekizinci yüzyıldaki bir Pekin ansiklopedisine göre, bu ‘çok uzun zaman önce’ olmuştur. 1595 yılında Ming imparatorlarının emrinde, Li Shi-zhen botanik ve bitkilerin tedavi edici özellikleri, Bencao gangmu (Tüm Bitkilerin Büyük Resmi) üzerine olan bilimsel tezinde soyaya bir bölüm ayırmıştır; ancak pek çok konu üzerine bilgilerle dolu olan Book of Odes kitabındaki şiirlerde soyaya dair ilk yazılı bilgilere erişmek için milattan önce altıncı yüzyıla gitmemiz gerekmektedir. Burada yabani soya bitkisinin kuzey Çin’den geldiğinden ve Milattan önce on beşinci yüzyıl civarında Chang döneminde işlenmeye başladığından bahsedilmektedir.